最強寒波のニュースも聞こえる今日この頃。
こたつやストーブの前から、わんちゃん・ねこちゃんが動こうとしない…なんてことはありませんか？

 

「もうシニアだし、寒いから動きたくないのかな」
「年のせいで寝てばかりなのは仕方ない」

 

そう思って見過ごしてしまいがちですが、実はその行動、寒さによる「関節の痛み」をじっと我慢しているサインかもしれません。

今回は、冬に悪化しやすいペットの関節痛（変形性関節症など）の見分け方と、お家ですぐにできるケアについてお話しします。

 

なぜ、冬は関節が痛むの？

人間でも「雨の日や寒い日は古傷が痛む」と言いますが、これは動物たちも同じです。
気温が下がると、体には以下のような変化が起こり、痛みを感じやすくなります。

 

1. 血行不良
寒さで血管が収縮し、血液の流れが悪くなることで、患部に発痛物質が停滞しやすくなります。

 

2. 筋肉の硬直
寒さで筋肉がこわばり、関節への衝撃を吸収しきれず負担が増します。

 

3. 気圧の変化
冬の低気圧により関節内の圧力が変化し、神経を圧迫することがあると言われています。

 

特に、シニア期（7歳〜）の子や、過去に骨折や手術の経験がある子、膝蓋骨脱臼（パテラ）などの持病がある子は注意が必要です。

 

「年のせい」と勘違いしやすい！痛みのサイン

動物は本能的に痛みを隠す習性があります。「キャン！」と鳴くのはよほどの激痛の時だけです。
日常の何気ない行動の変化こそが、重要なSOSです。

 

【犬の関節痛サイン】

• 散歩に行きたがらない、すぐに帰りたがる
• 歩くのがゆっくりになった、トボトボ歩く
• ソファやベッドへの上り下りをためらう
• 起き上がる時に時間がかかる（動作がぎこちない）
• 足を触ろうとすると嫌がる・怒る
• 寒いわけではないのに小刻みに震えている

 

【猫の関節痛サイン】

• 高いところに登らなくなった（キャットタワーを使わない）
• ジャンプの失敗が増えた
• グルーミング（毛づくろい）が減り、毛割れができている
• トイレの失敗が増えた（またぐのが辛いため）
• 触ると攻撃的になる
• 爪研ぎの回数が減り、爪が太くなってきた

 

もし当てはまる項目があれば、単なる「老化」ではなく「治療が必要な痛み」である可能性があります。

 

お家でできる「4つの関節ケア」

痛みを和らげ、悪化を防ぐために、お家でできる工夫があります。

 

【ケア①：徹底的な保温】

患部を冷やさないことが基本です。

• 服を着せる（特に関節まで覆えるタイプ）
• 腹巻きを活用する
• 寝床にペット用ヒーターや毛布を追加する

※低温やけどには十分ご注意ください。

 

【ケア②：床の滑り止め対策】

フローリングで滑ることは、関節にとって最大の敵です。
カーペットやコルクマット、ヨガマットなどを敷き、足裏のグリップが効く環境を作ってあげましょう。
足裏の毛（パットの間の毛）が伸びていると滑りやすいため、こまめにカットすることも大切です。

 

【ケア③：段差をなくす】

ソファやベッドへの上り下りには、スロープやステップ（階段）を設置しましょう。
また、食事の際、食器台を使って少し高い位置で食べられるようにすると、首や前足への負担を減らせます。

 

【ケア④：適正体重の維持（ダイエット）】

体重が重ければ重いほど、関節への負担は増大します。
冬は運動量が減り太りやすいため、おやつの量を調整し、適正体重をキープすることが一番の「薬」になります。

 

動物病院でできること

「痛み止めはずっと飲み続けなきゃいけないの？」「副作用が心配」という声もよくお聞きします。

当院では、単に痛み止めを出すだけでなく、その子の状態に合わせて以下のような治療法を提案しています。

• 疼痛管理（痛み止め）：痛みの悪循環を断ち切るために、安全性の高い薬剤を使用します。
• サプリメント：軟骨成分（グルコサミン、コンドロイチンなど）や抗炎症成分（オメガ3脂肪酸など）の補給。
• 注射薬：定期的な注射による関節炎の緩和。
• レーザー治療：温熱効果で血流を良くし、痛みを緩和します。
• 体重管理指導：無理のないダイエットプランの作成。

 

まとめ

「動かないから楽なのかな」と思いがちですが、実は「痛くて動けない」のかもしれません。
痛みが取れると、嘘のように表情が明るくなり、若返ったように元気になる子もたくさんいます。

 

「最近、急に老け込んだかな？」と感じたら、年のせいと決めつけず、一度診察にお越しください。
痛みのない快適な冬をプレゼントしてあげましょう。

 

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【当院へのご連絡について】

ご予約・ご相談はお電話にて承ります。ご予約はネット予約も可能です。
InstagramのDMやコメント欄での病気の診断や治療に関するご相談・処方は、法律上お受けできかねます。ご了承ください。

 

【対象動物】

犬・猫の診療を主に行っております。

 

【免責事項】

本記事に掲載されている情報は、一般的な情報提供を目的としたものであり、特定の動物の症状や状態を診断・治療するものではありません。
個々のペットの健康状態に関するご相談は、必ず獣医師にご相談ください。